Larry Ellison è oggi l’uomo più ricco del pianeta, con un patrimonio stimato di 393 miliardi di dollari, superando persino Elon Musk. Ma dietro i numeri da capogiro c’è una vita che sembra uscita da un romanzo di contraddizioni, cadute e rivincite.

Nato nel Bronx nel 1944 da una madre di 19 anni e da un pilota reduce della Seconda Guerra Mondiale, Larry venne adottato a soli nove mesi dagli zii Lillian e Louis Ellison. La madre biologica la incontrò solo a 48 anni, un dettaglio che già racconta quanto la sua esistenza sia stata segnata da distacchi e ripartenze.

A scuola mostrava intelligenza, ma poca disciplina. Dopo il lutto della madre adottiva e due anni di università lasciati a metà, Ellison si tuffò nel mondo del lavoro senza titoli accademici, ma con un talento visionario. A indirizzarlo verso l’informatica fu l’amico Chuck Weiss. Da lì, il passo che cambiò la sua vita: nel 1977 fondò Oracle, partendo da un progetto commissionato dalla CIA e ispirato ai modelli di database relazionali sviluppati da IBM.

Non fu un percorso lineare. Nel 1990 l’azienda rischiò il collasso per pratiche di vendita troppo aggressive, ma Ellison seppe risollevarla, trasformandola negli anni ’90 e 2000 in un gigante che schiacciò rivali come Sybase e Informix. Con acquisizioni mirate – tra cui Sun Microsystems nel 2009 – Oracle consolidò il suo dominio globale.

Amico di Steve Jobs, Ellison entrò nel consiglio di Apple, e per anni è stato uno dei CEO più pagati al mondo. Dal 2018 fino al 2022 ha fatto parte anche del board di Tesla, prima di uscirne. Non solo software: nel 2012 acquistò il 98% dell’isola hawaiana di Lāna’i, a dimostrazione di una ricchezza trasformata in potere territoriale.

La sua vita privata è altrettanto chiacchierata: sei matrimoni, yacht da sogno come il Rising Sun (poi venduto a David Geffen) e la passione per la vela con il team BMW Oracle Racing. Nel 2024 ha dovuto chiudere Project Ronin, startup medica nata con ambizioni rivoluzionarie, ma rimasta incompiuta.

Oggi, a 81 anni, Larry Ellison è simbolo di resilienza e opulenza. Un uomo che dal Bronx povero è arrivato a possedere più di chiunque altro al mondo. Ma la domanda che aleggia è inevitabile: dietro i miliardi, resterà il ricordo dell’imprenditore visionario o del magnate del lusso?