Nagulat ang marami matapos ilabas ang pinakabagong datos ng Bangko Sentral ng Pilipinas (BSP) na nagpapakita ng mas matibay na kalagayan ng ekonomiya ng bansa sa ilalim ng administrasyon ni Pangulong Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. Sa gitna ng kaliwa’t kanang fake news at haka-haka tungkol sa umano’y pagkawala ng yaman ng bansa, malinaw na ipinakita ng opisyal na ulat ng central bank ang totoong estado ng international reserves, gold holdings, at direksyon ng pambansang kaunlaran.

Sa isang panahon kung saan mabilis kumalat ang maling impormasyon, naging mahalaga ang paglilinaw ng BSP: ang gross international reserves (GIR) ng Pilipinas, kabilang ang ginto, ay hawak at pinamamahalaan lamang ng Bangko Sentral. Ang mga reserbang ito ay ginagamit para sa foreign exchange requirements ng bansa at nagsisilbing panangga laban sa mga biglaang pagyanig sa pandaigdigang ekonomiya.

Ayon sa opisyal na datos, umakyat ang GIR ng Pilipinas sa USD 106.3 bilyon mula sa USD 103.8 bilyon noong nakaraang taon. Ito ay malinaw na indikasyon na nananatiling matatag ang kakayahan ng bansa na tustusan ang imports, bayaran ang utang panlabas, at suportahan ang halaga ng piso kung kinakailangan. Sa simpleng salita, mas handa ang Pilipinas sa mga posibleng krisis sa pandaigdigang merkado.

Isa sa mga pinakatinutukan ng publiko ay ang bahagi ng reserba na naka-invest sa ginto. Nilinaw ng BSP na tulad ng ibang central banks sa buong mundo, pinananatili nila ang bahagi ng reserba sa gold bilang proteksyon. Karaniwan kasing kumikilos ang presyo ng ginto sa kabaligtarang direksyon ng iba pang assets. Kapag bumabagsak ang halaga ng stocks o bonds, kadalasang tumataas ang halaga ng ginto. Dahil dito, nagsisilbi itong hedge laban sa malalaking pagkalugi.

Mahalaga ring tandaan na kapag nagbebenta ang BSP ng ginto, ang kita mula rito ay nananatili sa loob ng GIR. Ibig sabihin, walang nawawalang yaman ng bayan. Sa halip, nagbabago lamang ang anyo ng reserba depende sa pangangailangan at estratehiya ng bansa. Ito ang punto na madalas nawawala sa mga usaping puno ng espekulasyon at maling impormasyon.

Kasabay ng paglilinaw sa usapin ng reserba, itinampok din ng datos ang malawakang infrastructure drive ng kasalukuyang administrasyon. Ayon sa pamahalaan, mahigit 120 flagship infrastructure projects ang kasalukuyang isinasagawa o nakaplano sa buong bansa. Kabilang dito ang mga expressway, tulay, paliparan, at mga proyektong riles na matagal nang hinihintay ng publiko.

Isa sa mga pinakaambisyosong proyekto ay ang Metro Manila Subway na inaasahang magpapabago sa transportasyon sa National Capital Region. Kapag natapos, inaasahang mababawasan ang matinding trapiko at mapapabilis ang biyahe ng milyon-milyong Pilipino. Kasama rin dito ang North-South Commuter Railway na magdurugtong sa Clark hanggang Laguna, na magbibigay ng mas maayos na koneksyon sa pagitan ng mga rehiyon.

Hindi lamang transportasyon ang tinututukan ng gobyerno. Malaki rin ang bahagi ng pondo at plano para sa digital transformation ng bansa. Kabilang dito ang pagtatayo ng government data centers, pagpapalakas ng digital governance, at modernisasyon ng mga serbisyo ng pamahalaan. Layunin nitong gawing mas mabilis, mas transparent, at mas accessible ang mga transaksyon ng mamamayan sa gobyerno.

Sa larangan naman ng kalusugan, inilatag ang mga plano para sa mga bagong ospital, cancer centers, at research facilities gaya ng virology institutes. Ang mga proyektong ito ay nakikitang mahalaga hindi lamang para sa kasalukuyan kundi para sa pangmatagalang kaligtasan ng bansa laban sa mga sakit at pandemya.

Ayon sa mga economic managers, ang matibay na GIR ng bansa ang isa sa mga susi kung bakit nagiging posible ang ganitong kalawak na programa. Ang sapat na reserba ay nagbibigay ng kumpiyansa sa mga investors, lokal man o dayuhan, na ang Pilipinas ay may kakayahang pamahalaan ang ekonomiya nito kahit sa harap ng pandaigdigang krisis.

Gayunpaman, hindi rin nawawala ang mga kritiko. May ilan pa ring nagdududa at nagtatanong kung tunay bang nararamdaman ng karaniwang Pilipino ang benepisyo ng mga numerong ito. Para sa kanila, mahalaga ang datos ngunit mas mahalaga ang aktwal na epekto nito sa presyo ng bilihin, trabaho, at pang-araw-araw na pamumuhay.

Sa kabilang banda, iginiit ng pamahalaan na ang mga proyektong pang-imprastruktura at digital transformation ay hindi agarang solusyon sa lahat ng problema, ngunit pundasyon ito ng mas matibay na ekonomiya sa hinaharap. Ang mas maayos na kalsada, tren, at sistema ay magbubukas ng mas maraming oportunidad sa negosyo at trabaho, lalo na sa mga probinsya.

Sa gitna ng mainit na diskurso, isang bagay ang malinaw: ang opisyal na datos ng BSP ay nagbibigay ng mas malinaw na larawan kumpara sa mga kumakalat na haka-haka online. Ang GIR, gold holdings, at foreign investments ng bansa ay hindi basta-basta nawawala o ginagamit sa kung anu-anong proyekto gaya ng sinasabi ng ilang fake news.

Para sa marami, ang inilabas na datos ay nagsilbing paalala na mahalagang suriin ang pinanggagalingan ng impormasyon. Sa panahon ng social media, madali ang maniwala sa mga viral na pahayag, ngunit mas mahalaga pa rin ang opisyal na ulat at paliwanag mula sa mga institusyong may mandato at kredibilidad.

Sa huli, ang tanong ay hindi lamang kung gaano kalaki ang reserba ng bansa, kundi kung paano ito magagamit nang wasto para sa kapakinabangan ng mamamayan. Ang mga numero ay mahalaga, ngunit ang tunay na sukatan ng tagumpay ay kung ang kaunlarang ito ay mararamdaman sa bawat tahanan.

Habang nagpapatuloy ang administrasyon ni Pangulong Marcos Jr. sa pagtutulak ng mga proyekto at reporma, nananatiling bukas ang mata ng publiko. Ang mga susunod na taon ang magpapakita kung ang matitibay na reserba at ambisyosong plano ay magbubunga ng mas maunlad, mas matatag, at mas inklusibong Pilipinas.