Sa bawat pag-alis ng ating mga mahal sa buhay sa ating mga tahanan, bitbit nila ang ating mga panalangin na sana ay makauwi sila nang ligtas. Ang simpleng paalam na “Aalis na po ako” ay inaasahan nating susundan ng “Nakauwi na ako.” Ngunit sa malupit na realidad ng ating mundo ngayon, hindi lahat ng umaalis ay nakababalik. May mga pangarap na napuputol, may mga pangakong napapako, at may mga pamilyang naiiwang luhaan at naghahanap ng sagot sa mga tanong na tila walang katapusan.

Sa artikulong ito, ating tatalakayin ang dalawang magkahiwalay ngunit parehong nakababahalang kwento na gumimbal sa ating bansa. Una, ang misteryosong pagkawala ng apat na magkakaibigang babae sa Bulacan na hanggang ngayon ay hindi pa rin matukoy ang kinaroroonan. At pangalawa, ang karumal-dumal na sinapit ng isang 17-anyos na estudyante sa Cavite na nangarap lamang maging modelo at arkitekto, ngunit ang kanyang ambisyon ang naging daan sa kanyang maagang kamatayan.

ANG MISTERYO SA BULACAN: SAAN NAPUNTA ANG APAT NA MAGKAKAIBIGAN?

Nagsimula ang bangungot ng apat na pamilya noong Agosto 4, 2025. Isang petsa na sana ay ordinaryong araw lamang ng trabaho at pakikibaka sa buhay, ngunit naging simula ng isang walang katapusang paghihintay.

Nakilala ang mga nawawalang biktima na sina Jalen Avoc, 21 taong gulang at isang single mom; Josie Rose Gruta, 21 taong gulang; Perla Andaya, 18 taong gulang; at ang pinakabata sa grupo na si Rachel Gregorio, na 15 taong gulang pa lamang. Sila ay pawang mga taga-Bulacan at magkakatrabaho sa isang bar na nag-aalok umano ng massage service.

Ayon sa salaysay ng kanilang mga kaanak, magkakasamang umalis ang apat noong araw na iyon. Ang paalam ni Josie sa kanyang ina ay uuwi din sila agad. Hindi ugali ng dalaga na umalis nang matagal nang hindi nagpapaalam, kaya kampante ang kanyang ina. Subalit lumipas ang gabi, sumikat ang araw kinabukasan, at lumipas pa ang ilang araw—walang anino ng apat na magkakaibigan ang muling nasilayan sa kanilang mga tahanan.

Agad na kumilos ang mga pamilya. Nag-post sila sa social media, nagbabakasakaling may nakakita sa kanila. Napag-alaman sa isang Facebook post na ang huling lokasyon ng mga biktima ay sa Bocaue, Bulacan. Bandang alas-otso ng gabi ng Agosto 4, tuluyan na silang hindi ma-contact.

Ang Person of Interest: Si Emmanuel Dio

Sa paghahanap ng sagot, binuksan ng pamilya ang Facebook account ni Perla. Dito tumambad sa kanila ang isang pangalan: Emmanuel Dio, 38 taong gulang. Sa kanilang chat, lumalabas na si Emmanuel ang huling kausap ng grupo. Siya rin ang nag-book ng sasakyan para kina Perla papunta sa kanilang destinasyon.

Isang nakakabahalang detalye ang nabasa sa kanilang usapan—bilin ni Emmanuel kay Perla na huwag sabihin kahit sa kanyang tatlong kaibigan kung saan sila eksaktong pupunta. Bakit kailangang ilihim? Anong klaseng transaksyon ang nangyari na kailangang itago sa mismong mga kasama?

Agad na itinuring ng mga otoridad si Emmanuel bilang “person of interest.” Natuklasan din na gumagamit ito ng ibang pangalan sa Facebook, ang alyas na “Alden Alcantara.” Lumabas din sa imbestigasyon ang isang CCTV footage kung saan nahagip ang apat na babae na naglalakad, at sa kanilang likuran ay may isang lalaking nakamotor na tila sumusunod sa kanila. Kinilala ang lalaking ito bilang si Emmanuel Dio.

Ang Nakagugulat na Twist: Patay na ang Suspek

Habang masigasig ang mga pulis sa paghahanap kay Emmanuel upang matunton ang kinaroroonan ng mga babae, isang balita ang yumanig sa imbestigasyon. Noong Agosto 12, nag-post ang ina ni Emmanuel na pumanaw na ang kanyang anak.

Natagpuan ang bangkay ni Emmanuel sa isang fish pond sa Marilao, Bulacan noong Agosto 10, ilang araw lamang matapos mawala ang mga babae. Kumpirmadong patay na ang lalaking tanging susi sana sa pagkawala nina Jalen, Josie, Perla, at Rachel. Positibong kinilala ng kanyang ina ang bangkay at nakuha rin ang mga personal na gamit nito.

Ang pagkamatay ni Emmanuel ay nagdulot ng malaking dagok sa kaso. Kung patay na ang taong huling kasama at nag-book ng sasakyan para sa mga biktima, sino pa ang tatanungin? Paano na mahahanap ang apat na babae?

Ayon sa kapatid ni Emmanuel na si Raquel, huli niyang nakausap ang kuya niya noong gabi ng Agosto 4. Nanghingi pa ito ng pera sa kanilang ina noong umaga. Mula noon, hindi na ito makontak. Sinabi rin ni Raquel na “pa-extra-extra” lang ang trabaho ng kanyang kuya—minsan ay food delivery rider, minsan ay construction worker.

Ang Dead End at ang Panaghoy ng mga Ina

Sa ngayon, tila naging “dead end” ang kaso dahil sa pagkamatay ng suspek. Walang makapagsabi kung ano ang nangyari sa pagitan ng Agosto 4 (pagkawala ng mga babae) at Agosto 10 (pagkamatay ni Emmanuel).

Nanlulumo ang mga magulang ng mga biktima. Ang ina ni Josie, na mag-isang itinataguyod ang kanyang mga anak, ay doble ang sakit na nararamdaman. Hindi niya alam kung paano hahatiin ang katawan sa paghahanap sa anak, pag-aalaga sa iba pang kapatid nito, at pagtatrabaho para mabuhay. Ang tanging hiling nila ay makauwi nang ligtas ang kanilang mga anak, o kahit man lang malaman ang katotohanan.

Ang kasong ito ay nag-iiwan ng malaking katanungan tungkol sa kalakaran ng human trafficking at ang panganib ng mga transaksyon sa social media. Saan dinala ang mga babae? Bakit namatay si Emmanuel? May iba pa bang sangkot na mas malaking sindikato?

ANG TRAHEDYA SA CAVITE: PANGARAP NA NAUWI SA BANGUNGOT

Kung ang kaso sa Bulacan ay puno ng misteryo, ang kaso naman sa Cavite ay puno ng lagim at sakit. Ito ay tungkol kay Melissa Magrasa, o “Isay,” isang 17-anyos na dalagita na puno ng pangarap at pag-asa.

Si Melissa ay ipinanganak noong Abril 13, 1999. Siya ay taga-Tanza, Cavite, at bunso sa tatlong magkakapatid. Kilala siya bilang isang mabait, masayahin, at mapagmahal na anak. Pangarap niyang maging isang arkitekto balang araw upang maipagpatayo ng magandang bahay ang kanyang mga magulang. Mahusay siyang gumuhit at desididong makapagtapos ng pag-aaral.

Dahil sa angking ganda at tangkad, pinasok din ni Melissa ang mundo ng modeling para kumita ng extra at makatulong sa pamilya. Ito ang naging daan upang makilala niya si Elric Mojica, 31 taong gulang, isang dating seaman at welder na taga-Indang, Cavite.

Ang Modus: Talent Scout Kuno

Noong Nobyembre 2016, nagsimulang mag-chat si Elric kay Melissa. Nagpanggap itong may “connection” at nag-alok ng trabaho bilang modelo para sa isang hardware brand. Ang offer: Php 25,000 na kabayaran, at may paunang Php 15,000 para lamang sa pictorial.

Isang malaking halaga ito para sa isang estudyante. Gustong-gusto ni Melissa na tanggapin ang trabaho dahil papalapit na ang Pasko. Gusto niyang regaluhan ang kanyang ina gamit ang sarili niyang kita. Subalit noong una, tumanggi ang kanyang inang si Aling Melita. Ayaw nitong maabala ang pag-aaral ng anak.

Sinabi ni Melissa kay Elric na hindi siya pinayagan, pero naging mapilit ang lalaki. Araw-araw itong nangungulit at nanunuyo hanggang sa mapapayag ang dalagita. Sa kagustuhang mapasaya ang ina sa Pasko, lihim na pumayag si Melissa.

Ang Araw ng Krimen: Disyembre 6, 2016

Disyembre 6, 2016, pumasok sa eskwela si Melissa. Pagkatapos ng klase, nagmadali siyang sumakay ng jeep papuntang Indang, Cavite para sa sinasabing “meet-up” at pictorial.

Nag-text pa siya sa kanyang ina na hindi muna makakauwi dahil makikipagkita sa nag-alok ng trabaho. Agad na nag-reply si Aling Melita at pinauuwi ang anak, pero hindi na muling nag-reply si Melissa.

Kinagabihan, hindi na matawagan ang dalaga. Nagsimula nang kabahan ang pamilya. Sa tulong ng boyfriend ni Melissa, nabuksan nila ang Facebook account nito at nabasa ang usapan nila ni Elric. Dito nakumpirma na si Elric ang katagpo ng biktima.

Isang nakakapanindig-balahibong karanasan ang ibinahagi ni Aling Melita. Habang naghihintay siya sa anak noong gabing iyon, saglit siyang nakaidlip. Nagising siya nang maramdaman niya ang isang napakalamig na haplos ng hangin na tila yumakap sa kanya. Sa puso ng isang ina, alam niya na iyon ay pahiwatig na wala na ang kanyang anak.

Ang Karumal-dumal na Pagtatagpo

Disyembre 10, 2016, apat na araw matapos mawala, natagpuan ang bangkay ng isang babae sa ilog sa Indang, Cavite. Naaagnas na ito at masangsang ang amoy.

Kinumpirma ni Aling Melita na ang bangkay ay ang kanyang anak na si Melissa base sa suot at gamit nito. Napahagulgol ang ina sa sakit. Ang pangarap nilang magkasama sa Pasko ay napalitan ng pagluluksa.

Ayon sa autopsy, nagtamo ng limang saksak si Melissa sa iba’t ibang bahagi ng katawan. May hematoma rin sa ulo, senyales na pinalo o tumama ito sa matigas na bagay. At ang pinakamasakit sa lahat, kumpirmadong ginahasa ang biktima bago pinatay at itinapon sa bangin.

Ang Paghuli at ang Palusot

Agad na hinanap ng pulisya si Elric Mojica. Natagpuan siya noong Disyembre 12. Sa kanyang salaysay, inamin niyang nagkita sila ni Melissa pero itinanggi niyang siya ang pumatay.

Gumawa siya ng kwento na ipinasa raw niya si Melissa sa kaibigan niyang si “Danilo Rufin.” Ayon kay Elric, sinundo niya si Melissa, dinala kay Danilo, at habang naglalakad sila sa gubat, tinutukan daw siya ng patalim ng mga kasama ni Danilo habang ginagahasa at pinapatay ang dalaga. Nagmalinis siya at nagpanggap na biktima rin ng pagkakataon.

Ngunit hindi naniwala ang mga pulis. Ang mga ebidensya sa chat ay nagpapakita na si Elric mismo ang nag-alok, namilit, at nag-schedule ng pagkikita. Wala ring ebidensya na nagpapatunay sa kanyang kwento tungkol kay Danilo at sa iba pang lalaki. Naniniwala ang otoridad na gawa-gawa lang ito ni Elric para iligtas ang sarili. Natuklasan din na may pagnanasa talaga si Elric kay Melissa noon pa man at naging kapitbahay pa nila ito dati.

Kinasuhan si Elric ng Rape with Homicide.

PAGTATAPOS: ISANG BABALA SA LAHAT

Ang dalawang kwentong ito ay nagsisilbing mabigat na paalala sa ating lahat, lalo na sa mga kabataan at kababaihan. Ang mundo ay puno ng mga taong mapagsamantala na nagkukubli sa likod ng mga pekeng profile, pekeng trabaho, at pekeng kabaitan.

Para sa mga pamilya ng apat na babae sa Bulacan, ang paghahanap ay hindi pa tapos. Ang kawalan ng sagot ay isang araw-araw na pagpapahirap. Para naman sa pamilya ni Melissa sa Cavite, ang hustisya ay patuloy na ipinaglalaban kahit ilang taon na ang lumipas.

Maging mapagmatyag. Huwag basta magtitiwala sa mga taong nakilala lamang sa social media. At higit sa lahat, pahalagahan ang bawat sandali kasama ang pamilya, dahil hindi natin alam kung kailan ang huling paalam.

Katarungan para kay Melissa. Panalangin para sa pagbabalik nina Jalen, Josie, Perla, at Rachel.