PANIMULA: ANG MADUGONG BAGONG TAON SA PAANAN NG BUNDOK APO

Ang Kidapawan City ay kilala bilang “City at the Foot of Mt. Apo.” Ito ay isang payapang lungsod na dinadayo ng mga turista, tahanan ng masaganang ani ng prutas, at simbolo ng pagkakaisa ng mga Kristiyano, Moro, at Lumad. Dito, ang buhay ay simple, tahimik, at puno ng pag-asa. Ngunit sa pagpasok ng taong 2026, ang kapayapaang ito ay binasag ng sunod-sunod na putok ng baril na gumimbal sa buong probinsya ng North Cotabato.

Isang karumal-dumal na krimen ang sumalubong sa pamilyang Canson. Ang kanilang padre de pamilya, isang K9 handler na nagsikap para sa kinabukasan ng kanyang mga anak, ay walang awang pinaslang sa loob ng kanyang sasakyan. Ngunit ang kwentong ito ay hindi lamang tungkol sa isang ambush. Sa likod ng mga basyo ng bala ay may masalimuot na kwento ng ipinagbabawal na relasyon, koneksyon sa iligal na droga, at isang misteryosong babae na kasamang binawian ng buhay.

Ito ang detalyadong salaysay ng huling biyahe ni Romel Pasion Canson at Crystal May Teong Numez.

KABANATA 1: ANG SIMPLENG PANGARAP NI ROMEL

Upang maunawaan ang bigat ng trahedya, kailangan nating kilalanin kung sino si Romel bago ang krimen. Si Romel Pasion Canson ay lumaki sa Canapia Subdivision, Kidapawan City. Sa mata ng kanyang mga magulang na sina Mildred at Robin Canson, siya ay isang masunuring anak. Bagamat hindi pinalad na makatapos ng kolehiyo, hindi ito naging hadlang para kay Romel na mangarap.

Nagsimula siya sa pagiging tricycle driver. Araw-araw, binabagtas niya ang mga kalsada ng Kidapawan para kumita ng barya. Dito niya natutunan ang halaga ng pagsisikap. Sa kanyang pagpasada, nakilala niya ang kanyang naging asawa at biniyayaan sila ng dalawang anak.

Para kay Romel, ang kanyang pamilya ang kanyang mundo. Madalas niyang sambitin, “Mahal na mahal ko kayo at lahat gagawin ko mabuhay ko lang kayo.” Dahil sa taas ng bilihin at kagustuhang mabigyan ng magandang buhay ang mga anak, nagdesisyon siyang pasukin ang pagiging K9 handler sa ilalim ng Philippine National Police (PNP). Isa itong marangal na trabaho na nangangailangan ng dedikasyon sa paghawak ng mga police service dogs.

Sa puntong ito, maayos ang takbo ng buhay ni Romel. May matatag na trabaho, may masayang pamilya, at may respeto ng komunidad. Ngunit sabi nga nila, ang tukso ay laging nakaabang sa dilim.

KABANATA 2: ANG PAGPASOK NI CRYSTAL MAY AT ANG PAGBABAGO

Sa kanyang paghahanapbuhay, nakilala ni Romel si Crystal May Teong Numez. Ipinakilala ito bilang isang “businesswoman”—isang dalagang may ambisyon at may kakayahang pinansyal.

Hindi nagtagal, napansin ng mga tao sa paligid na naging malapit ang dalawa. Ayon sa mga ulat, gumanda ang pamumuhay ni Romel mula nang makilala niya si Crystal May. Sinasabing binibigyan siya nito ng pera, bagay na nakatulong sa kanyang pamilya ngunit naging mitsa rin ng lamat sa kanyang tahanan.

Unti-unting nagbago si Romel. Ang dating amang laging nasa bahay ay naging madalang nang umuwi. Kapag nasa bahay naman, laging nagmamadali at laging may kausap sa telepono. Ang kanyang rason: “May business transaction.”

Pero ang kutob ng isang asawa ay hindi nagkakamali. Ramdam ng misis ni Romel na may ibang babae. Ang mga “customer” na tinutukoy ni Romel sa telepono ay iba ang tono ng pakikipag-usap. Dahil sa paulit-ulit na away at pagtanggi ni Romel, dumating sa punto na naging manhid na ang kanyang asawa.

Isang masakit na linyang binitiwan ng kanyang misis ang tumatak sa kanilang huling mga araw ng pagsasama: “Bahala ka na sa buhay mo. Huwag mo lang kalimutan ang responsibilidad mo sa iyong mga anak.”

Sa hindi malamang dahilan, hinayaan na lang ni Romel na masira ang kanyang pamilya kapalit ng kanyang ugnayan kay Crystal May. Hindi niya alam, ang ugnayang ito ang magdadala sa kanya sa hukay.

KABANATA 3: ANG AMBUSH SA BARANGAY LANAO

Enero 4, 2026. Linggo ng hapon. Bandang alas-singko.

Binabagtas ni Romel, kasama si Crystal May, ang daan sa Barangay Lanao, Kidapawan City. Marahil ay may pupuntahan silang transaksyon o simpleng lakad lamang. Payapa ang paligid, walang senyales ng panganib.

Ngunit sa isang iglap, isang itim na kotseng Nissan Almera ang humarang sa kanilang daanan.

Bago pa man makapag-react si Romel, bumababa ang mga armadong lalaki mula sa kotse at pinaulanan sila ng bala. Walang awang pinagbabaril ang sasakyan nina Romel. Ang katahimikan ng hapon ay napalitan ng sunod-sunod na putok ng baril na umalingawngaw sa mga kalapit na barangay.

Walang kalaban-laban ang dalawa. Matapos masigurong tinamaan ang mga target, mabilis na humarurot palayo ang mga suspek sakay ng itim na kotse.

Nang dumating ang mga rumespondeng pulis at bystanders, tumambad sa kanila ang madugong eksena.

Dead on the Spot si Romel Canson. Tadtad ng bala ang kanyang katawan. Si Crystal May naman ay isinugod pa sa ospital sa pag-asang maisasalba pa ang buhay nito. Ngunit sa kasamaang palad, idineklara siyang Dead on Arrival ng mga doktor.

KABANATA 4: ANG PAGKATAO NI CRYSTAL MAY — NEGOSYANTE O DRUG PUSHER?

Habang nagluluksa ang pamilya Canson, nagsimulang mag-imbestiga ang Kidapawan PNP. Dito lumabas ang isang nakakagulat na detalye tungkol kay Crystal May.

Ang babaeng kasama ni Romel ay hindi lang simpleng “businesswoman.” May record siya sa pulisya.

Noong Nobyembre 5, 2021, nahuli si Crystal May sa isang buy-bust operation ng Matalam Police Station. Naaktuhan siyang nagbebenta ng hinihinalang shabu. Narekober sa kanya noon ang pakete ng droga at marked money.

Ang rebelasyong ito ay nagbigay ng bagong kulay sa krimen. Hindi na ito simpleng “crime of passion” o love triangle. Pumasok na ang anggulo ng War on Drugs at Syndicate Killing.

Posible kayang may “unfinished business” si Crystal May sa mundo ng iligal na droga? Posible kayang nadamay lang si Romel, o baka ginagamit ni Romel ang kanyang posisyon bilang K9 handler (na may access sa police operations) para protektahan o tulungan si Crystal May? Ito ang mga tanong na sinusubukang sagutin ng mga imbestigador.

KABANATA 5: ANG MGA SUSPEK AT ANG NARETRIEVED NA EBIDENSYA

Sa gitna ng imbestigasyon, nakakuha ng malaking “breakthrough” ang mga otoridad. Narekober nila ang sasakyang ginamit sa krimen—ang itim na Nissan Almera.

Napag-alaman na ang sasakyan ay nirentahan (rent-a-car) mula sa isang nagngangalang Pao Jolovilo na taga-Kidapawan din. Ayon sa may-ari, nirentahan ang kotse noong Pasko.

At dito nagkamali ang mga suspek. Sa kanilang pag-aakalang makakatakas sila, nag-iwan sila ng bakas. Nag-iwan sila ng Identification Card (ID) sa may-ari ng rent-a-car nang kunin nila ang sasakyan.

Dahil sa ID na ito, kilala na ng pulisya ang pagkakakilanlan ng mga suspek. Kasalukuyan nang nagsasagawa ng malawakang manhunt operation ang PNP para mahuli ang mga armadong salarin. Ito ay patunay na “crime does not pay” at kahit gaano pa ka-plano ang krimen, laging may naiiwan na ebidensya.

KABANATA 6: ANG PANAGHOY NG PAMILYA AT ANG HUSTISYA

Sa Canapia Subdivision, nakahimlay ang mga labi ni Romel. Ang kanyang mga magulang na sina Mildred at Robin ay hindi makapaniwala sa sinapit ng kanilang anak.

Mariing itinanggi ni Aling Mildred na kilala niya si Crystal May. “Hindi siya nagagawi dito,” aniya. Masakit para sa isang ina na malaman na ang kanyang anak ay namatay kasama ang ibang babae, at mas masakit pa na malaman na sangkot ito sa droga.

Ang asawa ni Romel, bagamat manhid na sa sakit ng pagtataksil, ay wasak pa rin ang puso para sa kanilang mga anak na nawalan ng ama. Ang galit sa pagtataksil ay napalitan ng pagdadalamhati sa marahas na kamatayan.

Ang ama ni Romel ay nanawagan: “Sana makonsensya ang may gawa nito at hindi makatulog.”

PANGWAKAS: ARAL MULA SA TRAHEDYA

Ang kwento ni Romel at Crystal May ay isang malungkot na paalala sa atin.

Una, ang panganib ng pagpasok sa masalimuot na relasyon. Ang pakikipag-relasyon sa taong may “bagahe” o may kinalaman sa iligal na gawain ay laging may kapalit na panganib. Pangalawa, ang droga ay walang pinipiling biktima. Sinisira nito ang pamilya, ang kinabukasan, at ang buhay. Pangatlo, ang hustisya ay dapat manaig.

Sa ngayon, hinihintay ng buong Kidapawan ang pagkahuli sa mga suspek. Crime of Passion man ito dahil sa love triangle, o onsehan sa droga, isa lang ang sigurado: Dalawang buhay ang nawala, at may mga pamilyang naiwan na luhaan.

Patuloy nating subaybayan ang kasong ito. Huwag nating hayaang maging isa na naman itong “cold case.”