PANIMULA: ANG PAGGUHO NG ISANG IMPERYO

Sa mundo ng pasugalan at sabong, iisa lang ang pangalang tinitingala, kinatatakutan, at iginagalang ng marami. Isang pangalang kasingkahulugan ng bilyon-bilyong piso, impluwensya, at kapangyarihan. Siya ang tinaguriang “Gambling Lord,” ang arkitekto ng modernong sabong, at ang taong akala ng marami ay “untouchable” o hindi kayang abutin ng mahabang kamay ng batas.

Siya si Charlie “Atong” Ang.

Ngunit sabi nga sa kasabihan, “Walang forever.” Ang dating hari ng arena, ngayon ay nagtatago na sa dilim. Ang dating nagdidikta ng laro, ngayon ay siya na ang pinaglalaruan ng tadhana. Sa isang iglap, nagbago ang ihip ng hangin. Mula sa pagiging maimpluwensyang negosyante, siya ngayon ang tinaguriang Number One Most Wanted sa buong Pilipinas.

Hindi na ito biro. Ang Department of Interior and Local Government (DILG), sa pamumuno ni Secretary Jonvic Remulla, ay naglabas na ng matinding babala: Si Atong Ang ay hindi lang basta pugante. Siya ay ARMED AND DANGEROUS.

At para sa sinumang makapagtuturo sa kanyang pinagtataguan? Isang tumataginting na P10 Milyong Piso ang naghihintay na pabuya. Ito ang kwento ng malawakang pagtugis sa taong minsan ay naging hari, ngunit ngayon ay isa nang takas sa batas.

KABANATA 1: “ARMED AND DANGEROUS” (Ang Babala ng DILG)

Bakit nga ba umabot sa ganito? Bakit kailangan ng “shoot-to-kill” mentality (sa pag-iingat) ng mga pulis kapag haharapin siya?

Sa isang press briefing na yumanig sa bansa, hindi nagpigil si DILG Secretary Jonvic Remulla sa kanyang deskripsyon kay Atong Ang.

“We have to assume na delikado siya,” mariing pahayag ng Kalihim. “Tandaan niyo, ang taong ito ay may mainitin na ulo. Minsan, sa isang sabungan, nanampal siya ng isang Congressman. He has violent tendencies.”

Hindi lang ang kanyang pisikal na lakas ang kinatatakutan, kundi ang kanyang yaman. Sa mundo ng krimen at pagtatago, ang pera ay kapangyarihan.

“Ang pagkuha ng baril, sa ganung karaming pera, madali para sa kanya ‘yan,” dagdag ni Remulla. “Madali siyang kumuha ng mga security. Nabibili niya ang kanilang loyalty.”

Dahil dito, ang utos sa PNP Tracker Teams ay malinaw: Mag-ingat. Huwag magpakakumpiyansa. Bagama’t nilinaw ng DILG na wala silang plano ng “extrajudicial killing,” prayoridad nila ang kaligtasan ng mga pulis na huhuli sa kanya. Kapag ang kalaban mo ay may bilyones, asahan mong may private army itong nakahanda.

Agad ding ipinakansela ng gobyerno ang anim (6) na rehistradong baril ni Ang. Ngunit aminado ang mga otoridad—ito ay “tip of the iceberg” lamang. Posibleng marami pa siyang hindi lisensyadong armas na nakatago sa kanyang arsenal.

KABANATA 2: ANG P10-MILYONG PABUYA

Sa Pilipinas, ang pera ay nagsasalita. At kapag P10 milyon na ang usapan, kahit ang pinakamatalik na kaibigan ay pwedeng maging kaaway.

Ito ang estratehiya ng gobyerno: Paliitin ang mundo ni Atong Ang.

Sa halagang P10 milyon, bawat kilos niya ay may nakatingin. Bawat taong pinagkakatiwalaan niya ay pwedeng matukso. Ang halagang ito ay kapalit ng anumang impormasyon na magreresulta sa kanyang pagkadakip.

Hindi na ito simpleng manhunt. Ito ay isang laro ng oras. Sino ang unang bibigay? Sino ang unang magtuturo? Habang tumatagal siyang nagtatago, lalong lumalaki ang pabuya, at lalong dumarami ang mga mata sa paligid.

KABANATA 3: ANG KASONG NAGPA-BAGSAK SA KANYA

Ano ba ang ginawa ni Atong Ang? Bakit siya pinaghahanap ng batas?

Ang ugat ng lahat ay ang misteryoso at karumal-dumal na pagkawala ng mga sabungero (cockfighting enthusiasts).

Hindi lang isa, hindi lang dalawa. Mahigit 30 sabungero ang nawala na parang bula noong mga nakaraang taon. Ang hinala ng marami, ito ay may kinalaman sa “game-fixing” o dayaan sa e-sabong na pinapatakbo ng kumpanya ni Ang.

Partikular sa warrant of arrest na inilabas ng Santa Cruz, Laguna Regional Trial Court Branch 26, si Ang at ang kanyang mga kasamahan ay nahaharap sa kasong:

• Kidnapping with Homicide

• Kidnapping and Serious Illegal Detention

Ito ay kaugnay sa pagkawala ng anim na sabungero sa Santa Cruz, Laguna. Ayon sa DILG, si Ang ay “accused of killing maybe over 100 missing sabungeros.”

Isipin niyo ang bigat ng paratang na iyon. Mahigit 100 buhay. Mahigit 100 pamilya ang naghihintay ng sagot. Mga nanay na naghihintay sa kanilang anak, mga asawang naghihintay sa kanilang bana, mga anak na naghihintay sa kanilang ama.

Para sa kanila, si Atong Ang ay hindi negosyante. Siya ang dahilan ng kanilang pagdurusa.

KABANATA 4: ANG MALAWAKANG MANHUNT (Raid sa mga Mansyon)

Parang eksena sa pelikula ang ginawang pagsuyod ng mga otoridad sa mga properties ni Atong Ang. Sabay-sabay. Walang pinalampas.

Ang PNP-CIDG (Criminal Investigation and Detection Group) ay naglunsad ng coordinated raids sa Metro Manila at CALABARZON.

1. Ang Farm sa Siniloan, Laguna: Ito ang pinakamalaki. Isang 400-ektaryang lupain. Isipin niyo kung gaano kalaki iyon—mas malaki pa sa ilang barangay. Pagpasok ng mga pulis, tumambad sa kanila ang karangyaan:

• Dalawang helipad (para sa mabilis na pagtakas o pagdating).

• Mga magagarang villa.

• Isang malaking “Main House” sa ibabaw ng burol na parang kastilyo.

• Napakaraming kulungan ng manok na panabong.

Hinalughog nila ang bawat kwarto. Bawat sulok. Pero wala si Atong Ang. Tanging ang hangin at ang tilaok ng mga manok ang sumalubong sa kanila.

2. Ang Bahay sa Mandaluyong: Pinasok din ng Mandaluyong Police at CIDG ang kanyang bahay sa Barangay Mauway. Bitbit ang hindi bababa sa apat na warrant of arrest, kumatok sila. Pero bigo silang matagpuan ang target. Tanging isang nagpakilalang abogado ni Ang ang humarap sa kanila.

3. Iba Pang Properties: Sinuyod din ang:

• Cockfighting farm sa Mabitac, Laguna.

• Farm sa Magdalena, Laguna.

• Resort sa Jala-jala, Rizal.

• Farm sa San Pablo, Laguna (inikot ng NBI).

Lahat negatibo. Tila naglahong parang bula ang negosyante. Pero nangako ang mga pulis: “Hindi kami titigil. Iimo-monitor namin ang bawat address.”

KABANATA 5: WALANG TAKAS (Interpol at DOJ)

Kung inaakala ni Atong Ang na makakatakas siya sa ibang bansa, nagkakamali siya. Sinisigurado ng gobyerno na sarado ang lahat ng pinto.

Interpol Red Notice: Humiling na ang PNP sa Interpol na maglabas ng Red Notice. Ibig sabihin, kahit saang bansa siya magpunta, aarestuhin siya ng mga pulis doon at ibabalik sa Pilipinas. Ang kanyang mukha ay ipapaskil sa bawat airport at border sa buong mundo.

Hold Departure Order (HDO): Hiniling na rin sa Department of Justice (DOJ) at Bureau of Immigration na ilagay siya sa HDO list. Hindi siya makakalabas sa NAIA o sa anumang paliparan.

The Backdoor: Alam ng mga pulis na matalino si Ang. Posibleng dumaan siya sa “backdoor” o sumakay ng private boat paalis ng bansa. Kaya naman, naka-alerto na rin ang Coast Guard at mga bantay-dagat. “In case na makalabas siya ng bansa, huhulihin siya ng members ng Interpol,” babala ng PNP.

Sa ngayon, wala pang record na umalis siya ng bansa. “Dapat nandito pa siya,” ayon sa Immigration. Kaya ang tanong ng bayan: Saang lungga siya nagtatago?

KABANATA 6: ANG DEPENSA NG KAMPO NI ATONG ANG

Sa kabila ng matinding pressure, lumaban ang kampo ni Ang.

Tinawag ng kanyang abogado na “padalos-dalos” at “walang basehan” ang pahayag ni Secretary Remulla na siya ay “armed and dangerous.”

Ayon sa kanyang legal counsel, “premature” o masyadong maaga ang desisyon ng korte na ipaaresto si Ang. Kasalukuyan daw silang naghahain ng mga pleadings at legal remedies.

Pero matigas ang sagot ng DOJ. Ayon sa Kagawaran ng Katarungan, dahil may warrant of arrest na, si Atong Ang ay itinuturing nang FUGITIVE FROM JUSTICE (Pugante). Hindi na uubra ang mga simpleng motion kung nagtatago siya. Ang tanging paraan para dinggin siya ng korte ay kung:

1. Susuko siya.

2. Mahuhuli siya.

3. Maghahain siya ng Motion to Quash habang nasa ilalim ng batas.

Hangga’t nagtatago siya, wala siyang karapatang humingi ng pabor sa korte.

KABANATA 7: HUSTISYA PARA SA MGA NAULILA

Sa gitna ng habulan, pulitika, at pera, huwag nating kalimutan ang tunay na biktima rito: Ang mga pamilya ng mga nawawalang sabungero.

Mahigit 10 opisyal at dating opisyal ng PNP ang hawak na ng CIDG. Pito (7) ring sibilyang empleyado ni Ang ang nasa kustodiya na sa Batangas. Unti-unti nang nabubuo ang puzzle.

Para sa mga pamilya, ang bawat araw na nakakalaya si Atong Ang ay araw ng kawalan ng hustisya. Ang P10 milyong pabuya ay hindi lang pera; ito ay simbolo ng pag-asa na malapit na ang katapusan ng kanilang paghihintay.

Ang pagbagsak ni Atong Ang ay magiging mensahe sa lahat: Walang sinuman ang mas mataas sa batas. Mayaman ka man, maimpluwensya, o kilabot—darating ang araw ng paniningil.

KONKLUSYON: ANG HULING BILANG

Tik-tak, tik-tak. Ang oras ay tumatakbo laban kay Atong Ang. Ang kanyang mundo ay lumiliit. Ang kanyang mga kaibigan ay nauubos. Ang kanyang mga baril ay kanselado. At ang kanyang kalayaan ay may presyo na: P10 Milyon.

Sa mga nakakaalam kung nasaan siya, ito na ang pagkakataon niyo. Hindi lang para sa pera, kundi para sa hustisya.

Sa mga otoridad, ang hamon ay nananatili: Hulihin siya nang buhay at panagutin sa batas.

At kay Atong Ang, ang mensahe ng taumbayan ay simple: Sumuko ka na. Hindi mo matatakbuhan ang katotohanan habambuhay. Ang “Hari ng Sabong” ay wala nang arena na pagtataguan.