PANIMULA: ANG BANGUNGOT SA BUROL NG HERMOSA

Sa bawat sulok ng ating bansa, may mga kwentong hindi basta-basta maibabaon sa limot. Mga kwentong nagsisilbing bangungot hindi lang sa mga pamilyang naulila, kundi pati na rin sa buong komunidad na nakasaksi sa lagim. Ang probinsya ng Bataan ay kilala sa kanyang makasaysayang mga dambana at tahimik na pamumuhay. Ngunit noong taong 2017, ang katahimikan ng bayan ng Hermosa ay binasag ng isang karumaldumal na krimen na tila hango sa pinaka-nakakatakot na pelikula.

Isipin mo ang isang ina na naghahanap sa kanyang nawawalang anak. Ilang araw na siyang balisa, hindi makatulog, at puno ng katanungan. Hanggang sa isang umaga, isang sigaw ang gumimbal sa Sitio Pastulan. Sa gitna ng masukal na burol, nakabitin sa isang puno ang isang katawan. Nangingitim, naaagnas, at umaalingasaw.

Ngunit ang horror ay hindi nagtapos sa pagkakatagpo sa bangkay. Nangyari ang mas matinding pasakit nang malaman ng ina na ang bangkay na iyon ay ang kanyang 20-anyos na anak na buntis. At ang mas masakit pa? Ang mga taong itinuturong may sala ay ang mga taong pinatira niya mismo sa loob ng kanilang pamamahay.

Ito ang kwento ni Angelique Charlotte Bulatao. Isang kwento ng pag-ibig na nauwi sa kapahamakan, ng tiwalang inabuso, at ng isang pamilyang winasak ng pagnanasa.

KABANATA 1: ANG PINAGMULAN NG ISANG ANGHEL

Bago natin suungin ang dilim ng krimen, kilalanin muna natin ang biktima. Si Angelique Charlotte Bulatao ay ipinanganak noong Hunyo 9, 1996. Siya ay residente ng Sitio Pastulan, Barangay Tiyo, Hermosa, Bataan.

Kakaiba ang ganda ni Angelique. Siya ay may lahing katutubo (Aeta) mula sa kanyang ina na si Rhodora, at may lahing Tsino naman mula sa kanyang ama. Ang kombinasyon ng kanyang pinagmulan ay nagbigay sa kanya ng unique na itsura na hinangaan ng marami sa kanilang lugar.

Ang kwento ng kanyang pagsilang ay kwento rin ng pakikipagsapalaran ng kanyang inang si Rhodora. Noong kabataan nito, lumuwas si Rhodora pa-Maynila para magtrabaho bilang kasambahay sa Quezon City. Doon niya nakilala ang amang Tsino ni Angelique. Nagka-ibigan, nagsama, at nabuo si Angelique.

Ngunit tulad ng maraming kwento ng pag-ibig na hindi sang-ayon ang tadhana at pamilya, naghiwalay ang kanyang mga magulang. Tutol ang pamilya ng lalaki kay Rhodora. Naiwan si Angelique sa kanyang ina.

Lumaki si Angelique na saksi sa pagsisikap ng kanyang nanay. Kahit hiwalay sa ama, sinikap ni Rhodora na ibigay ang lahat. Si Angelique ay lumaking mabait, responsable, at mapagmahal na panganay. Siya ang sandalan ng kanyang ina sa mga panahong dumadaan sila sa pagsubok. Naging ate siya sa lima pang kapatid nang muling magkaroon ng ibang karelasyon ang kanyang ina.

Sa edad na 20, nagkaroon ng sariling buhay pag-ibig si Angelique. Maaga siyang nabuntis. Bagama’t nagulat ang kanyang ina, tinanggap nito ang sitwasyon. “Apo ko ‘yan,” marahil ang sabi ni Rhodora. Excited na silang lahat sa pagdating ng sanggol. Nasa ika-apat na buwan na ng pagbubuntis si Angelique nang mangyari ang trahedya.

KABANATA 2: ANG PAGPASOK NG “DIMONYO” SA TAHANAN

Sinasabing ang bahay ang ating safe haven. Ito ang lugar kung saan tayo ligtas. Pero paano kung ang panganib ay mismong tayo ang nagpapapasok?

Ang buhay nina Rhodora at Angelique ay nagsimulang magbago nang makilala ni Rhodora ang isang lalaki: Si Romel Pono, 39 anyos.

Muling tumibok ang puso ni Aling Rhodora. Sa pagnanais na magkaroon ng katuwang sa buhay, mabilis niyang pinagkatiwalaan si Romel. Hindi nagtagal, nagdesisyon si Rhodora na patirahin si Romel sa kanilang bahay.

Kung si Romel lang sana, baka natanggap pa ni Angelique. Pero hindi nag-iisa si Romel. Kasama niyang lumipat ang kanyang kaibigan at bayaw na si Ricky Rendora (44 anyos), at isa pang kaibigan na si Melchor Zapanta (45 anyos).

Isipin niyo ang sitwasyon: Isang maliit na bahay. Nakatira ang isang dalagang buntis. At biglang may dumating na tatlong lalaking hindi naman nila kaano-ano.

Ang bahay ay naging masikip. Naging magulo. Tinulungan ni Rhodora ang mga lalaking ito na makapasok sa trabaho sa isang Solar Power Plant sa Subic. Si Romel ay naging driver, habang sina Ricky at Melchor ay sa electrical department.

Sa tuwing walang pasok, ang bahay ay nagiging inuman. Madalas mag-inuman ang tatlong lalaki kasama si Rhodora. Ang ingay, ang amoy ng alak, at ang presensya ng mga lasing na lalaki ay naging kalbaryo para kay Angelique.

KABANATA 3: ANG MGA BABALA NI ANGELIQUE

Hindi manhid si Angelique. Ramdam niya ang panganib.

Ilang beses niyang kinausap ang kanyang ina. “Ma, paalisin mo na sila.” “Ma, hindi ako komportable.”

May mga kwento si Angelique sa kanyang lola na nakakabahala. Ayon sa dalaga, madalas siyang bosohan ng mga lalaking ito habang siya ay naliligo. May mga pagkakataong nililigawan siya ng mga ito kahit alam nilang buntis siya at anak siya ng kinakasama ng kanilang kaibigan.

Bastos. Walang respeto. Mapanganib.

Umabot sa punto na nagbanta si Angelique sa kanyang ina: “Kapag hindi mo sila pinalayas, magpapakamatay ako.”

Ito ay sigaw ng isang anak na desperadong protektahan ang kanyang sarili at ang kanyang dinadalang sanggol. Pero sa kasamaang palad, nabulag si Aling Rhodora ng pag-ibig. Mas pinili niyang pakinggan ang kanyang puso kaysa sa babala ng kanyang anak.

Dahil hindi na kaya ni Angelique ang sitwasyon, nagpasya siyang umalis. Lumipat siya sa bahay ng kanyang lola sa parehong barangay. Doon, tahimik siya. Ligtas siya.

Ngunit ang pagmamahal sa ina ay sadyang malakas. Kahit masama ang loob niya, hindi niya matiis na hindi makipag-ayos.

KABANATA 4: ANG GABI NG LAGIM (Enero 27, 2017)

Enero 27, 2017. Isang gabi na sana’y gabi ng rekonsilasyon, pero naging gabi ng kadiliman.

Ayon sa salaysay ni Rhodora sa pulisya, naging magulo ang gabing iyon bago pa man dumating si Angelique. Galing sila sa isang inuman malapit sa trabaho ni Romel. Kasama nila sina Ricky, Melchor, isang nagngangalang Edwin, at ang kanilang Engineer.

Sa gitna ng inuman, nagselos si Romel. Napansin niyang nagiging malapit si Rhodora sa Engineer. Hinila niya ang nobya at nagbanta: “Kapag hindi ka sumamang umuwi sa akin, ang anak mong si Angelique ang sisipingan ko!”

Isang napakabigat at napakabastos na banta. Takot na madamay ang anak, sumama si Rhodora pauwi. Pero imbis na matulog, itinuloy pa nila ang inuman sa bahay.

Umuwi ang apat na lalaki (Romel, Ricky, Melchor, Edwin) kasama si Rhodora sa bahay kung saan dating nakatira si Angelique. Nagtagay sila. Sabi ni Rhodora, pagkatapos ng ilang tagay, nakaramdam siya ng matinding hilo. Pakiramdam niya ay may inihalo sa kanyang inumin. Nawalan siya ng lakas at pumasok sa kwarto para matulog.

Sa mga oras na iyon—habang tulog ang ina at lasing ang apat na lalaki—dumating si Angelique. Gusto niyang makipagbati sa kanyang mama. Gusto niyang ayusin ang pamilya.

Pero ang naabutan niya ay impyerno. Apat na lalaking lasing. Apat na lalaking matagal nang may pagnanasa sa kanya. At ang kanyang ina, na dapat sanang magtatanggol sa kanya, ay walang malay sa kabilang kwarto.

May narinig na sigaw ang kapitbahay noong gabing iyon. “Tulong! Tulong!” Pero dahil sanay na sila sa ingay ng inuman sa bahay na iyon, binalewala nila ito. Akala nila ay away-lasing lang. Maging si Rhodora, sa kanyang testimonya, ay nagsabing narinig niya ang komosyon. Gusto niyang bumangon. Gusto niyang tingnan. Pero parang bato ang katawan niya. Nanaig ang hilo at alak. Nakatulog siya ulit.

At sa katahimikan ng gabi, naganap ang krimen.

KABANATA 5: ANG PAGKAKATUKLAS SA “MANNEQUIN”

Lumipas ang ilang araw. Hindi umuwi si Angelique sa kanyang lola. Nagtaka si Rhodora, pero inisip niyang baka nagtatampo lang ang anak.

Pebrero 2, 2017. Anim na araw matapos ang huling gabi. Isang kapitbahay ang nagmamadaling tumawag kay Rhodora at sa barangay. May nakita raw sila sa burol, mga 600 metro ang layo sa bahay.

Pagdating nila sa lugar, tumambad ang isang eksenang hindi nila makakalimutan. Sa gitna ng matataas na damo, may nakabitin sa puno. Nakatakip ng tuwalya ang mukha. Nangingitim na ang katawan. Umaalingasaw ang amoy ng pagkabulok.

Habang papalapit si Rhodora, bumigat ang kanyang dibdib. Namukhaan niya ang tuwalya. Gamit iyon ng kanyang anak. Nang alisin ng mga pulis ang takip, bumagsak ang mundo ni Rhodora. Ang bra. Ang buhok. Ang hugis ng katawan. Si Angelique.

Doon na naglupasay ang ina. Ang akala niyang nasa lola lang, ay halos isang linggo na palang patay at nakabitin sa gubat.

KABANATA 6: PAGPAPAKAMATAY O PINATAY? (Ang Imbestigasyon)

Sa unang tingin, mukhang suicide. May plastic chair sa ilalim ng puno. May cable wire na nakapulupot sa leeg. Naalala ni Rhodora ang banta ng anak na magpapakamatay ito.

Pero hindi kumbinsido ang SOCO (Scene of the Crime Operatives). May mga bagay na hindi tugma.

1. Ang Taas ng Puno: Masyadong mataas ang pinagbitinan. Kahit tumuntong sa plastic chair, hindi aabot si Angelique na isang maliit na babae at buntis pa.

2. Ang Cable Wire: Putol ang wire. Malinis ang pagkakaputol, senyales na ginamitan ito ng cutter o pliers. Hindi ito kayang gawin ng isang taong nagmamadaling magpakamatay.

3. Ang Damit: May nakitang damit na may bahid ng dugo, na posibleng ipinampunas ng salarin.

4. Ang Crime Scene: May mga senyales ng struggle o panlalaban sa damuhan.

Ang Resulta ng Autopsy Nang lumabas ang resulta ng autopsy, kumpirmadong Homicide ang kaso.

• Cause of Death: Asphyxia by strangulation (sinakal), hindi binigti. Ibig sabihin, patay na siya o wala nang malay bago isabit sa puno.

• Physical Injuries: Tadtad ng pasa at bugbog ang katawan ni Angelique. May sugat sa ulo, senyales na pinalo siya ng matigas na bagay.

• Sexual Assault: Ito ang pinakamasakit. Walang saplot pang-ibaba si Angelique. Kumpirmadong may penetration o panggagahasa na naganap.

• Ang Nawawalang Sanggol: Ang pinaka-nakakagimbal na detalye—wala na ang fetus sa sinapupunan ni Angelique.

Dahil sa tagal ng pagkakabitin (6 na araw) sa gubat, pinaniniwalaan ng mga otoridad na nalaglag ang sanggol mula sa katawan ng ina at posibleng kinain ng mga ligaw na hayop sa burol. Isang karumaldumal na katapusan para sa isang walang muwang na anghel.

KABANATA 7: ANG PAG-AMIN AT ANG MGA SUSPEK

Dahil sa mga ebidensya, binalikan ng pulisya ang mga lalaking kasama sa bahay. Sina Romel Pono (boyfriend ng ina), Ricky Rendora (tiuhin/kaibigan), at Melchor Zapanta. Si Edwin ay nakatakas at hindi na nahagilap.

Napansin ni Rhodora na noong umaga pagkatapos ng krimen (Jan 28), balisa ang mga lalaki. May mga kalmot at sugat sila sa braso at mukha. Nang tanungin niya, nagdahilan lang ang mga ito. Kumain pa sila ng almusal na niluto ni Rhodora, na parang walang nangyari. Nakakasuka isipin na pinakain pa ng ina ang mga pumatay sa kanyang anak.

Dahil sa bigat ng ebidensya at testimonya ng mga kapitbahay (tungkol sa sigaw), sinampahan sila ng kasong Rape with Homicide. Naaresto ang tatlo.

Sa harap ng camera, itinanggi nila ang krimen. “Pamangkin ko ho ‘yun. Hindi ko magagawa ‘yun,” sabi ni Ricky. Pero hindi naniwala ang piskal.

KABANATA 8: NASAAN ANG HUSTISYA?

Inakala ng pamilya na tapos na ang laban nang makulong ang mga suspek. Pero ang sistema ng hustisya sa Pilipinas ay sadyang mabagal at minsan ay mapaglaro.

Pagkalipas ng isang taon, nagulat na lang si Aling Rhodora. Nakalaya ang mga suspek. Pinayagan silang mag-piyansa (bail).

Paano nangyari iyon? Ang Rape with Homicide ay non-bailable offense (walang piyansa). Pero ayon sa korte, nakakita ng butas ang depensa para mapahina ang ebidensya ng prosekusyon, kaya pinayagan ang pansamantalang kalayaan habang dinidinig ang kaso.

Iyak ng iyak si Aling Rhodora. Hindi siya makapaniwala. Ang mga taong gumahasa at pumatay sa kanyang anak ay malayang naglalakad sa kanilang bayan. Sabi daw ng piskal sa kanya: “Ipagpasa-Diyos mo na lang.”

Napakasakit pakinggan. Ang hustisya ba ay para lang sa mayaman?

KONKLUSYON: ANG ARAL AT PAGSISISI

Hanggang ngayon, patuloy ang pagdinig sa kaso. Si Aling Rhodora ay nabubuhay sa araw-araw na pagsisisi. Sinisisi niya ang sarili kung bakit niya pinapasok ang mga “dimonyo” sa kanilang bahay. Sinisisi niya ang sarili kung bakit hindi siya nakinig sa babala ni Angelique. Sinisisi niya ang sarili kung bakit siya nakatulog noong gabing iyon.

Ang kwento ni Angelique Bulatao ay isang masakit na paalala sa lahat ng mga magulang, lalo na sa mga single parents.

1. Ang Anak ang Prayoridad: Sa paghahanap ng bagong pag-ibig, huwag nating isakripisyo ang kaligtasan ng ating mga anak.

2. Makinig sa Babala: Kapag sinabi ng anak na hindi siya komportable sa kasama sa bahay, maniwala tayo. Ang instinct ng bata ay madalas tama.

3. Huwag Magtiwala Agad: Hindi lahat ng ngingitian tayo ay may mabuting intensyon.

Si Angelique ay wala na. Ang kanyang sanggol ay hindi naisilang. Pero ang kanyang kwento ay mananatiling buhay bilang babala. Huwag nating hayaang mangyari ito ulit.

Katarungan para kay Angelique Charlotte Bulatao!